一個嘗盡世間苦楚的男人，他曾經絕望，如今他給予人們希望。

一只老舊的皮箱，封存了無數徬徨與絕望的故事。
在這個對自己、對周遭的人，甚至對上帝都失去信心的時代，
有一群苦苦掙扎求生的小人物，有一個神秘人物的善舉，
他們共同寫下這首以生命和人性對抗的凱旋曲。

泰德無意間得到外公留下的皮箱，裡面裝滿了上百封來自陌生人的求救信。他在好奇心驅使下展開追查，竟挖掘出外公與苦難拼搏的一生，以及一個個來自不同家庭的辛酸故事……

再過一個星期就是聖誕節了！但是對絕大多數人來說，那是一個尷尬、讓人不知所措、甚至絕望的日子！

全國將近一半的人失去工作，枯瘦如柴的孩子們穿著多處補丁的衣服、餓著肚子上學，聯合慈善機構被無家可歸的人擠爆了！幸運一點還有家的窮苦人，幾乎也是典當了所有家具，家中空無一物了！

受到經濟大蕭條重創的俄亥俄州坎頓市民，在聖誕節前幾天，在報紙上讀到一則小小的信息，一名自稱巴維朵先生的人願意贈送現金給七十五個不幸家庭，請需要這份聖誕禮物的家庭，把各自的困境用書信的方式讓他知道。

兩天內，郵局被寄給巴維朵先生的信給淹沒了！到底寄來多少信？幾百封或幾千封？沒人知道！但是這個奇蹟般出現的聖誕禮物讓上百個家庭的小孩可以吃飽飽地上床睡覺、感冒的人得以看醫生，甚至安葬家人……

七十五年後，泰德在外公留下的舊皮箱裏，發現這些塵封數十年的信件。 原來刊登這則廣告的人是山姆．史東，就是泰德的外祖父！

泰德深受信中人遭遇的折磨和不被生活磨滅的希望所感動，也想知道這些人便著手研究歷史文件並走遍全美找尋這些家庭的後代子孫。訪查過程中，他還原了巴維朵禮物對每一個家庭帶來的影響。很多寄信人急於拿到錢買麵包、煤炭或其它民生必需品，也有人拿到巴維朵禮物後，買了他們心中渴望已久的洋娃娃或玩具馬。不管是吃的、用的還是玩的，這些東西的意義之重大，讓某些人的人生因此而改變，某些人的性命甚至得到拯救。

然而，泰德在追蹤他人命運起伏的同時，竟無意間解開外公的人生之謎。他發現山姆．史東在他所熟悉的慈愛外表下，隱藏著錯綜複雜、不為人知的內幕，從他貧困、飽經迫害磨難的童年，到透過非法手段向美國官方隱瞞自己的移民身世，泰德逐漸明白外公抱著同為天涯淪落人的心情，向這些人伸出援手的真正動機。

本書特色

真人真事，感動人心。故事背景與金融海嘯後的現在類似，能引發讀者共鳴，令人鼻酸落淚。
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作者為《華盛頓郵報》和《時代雜誌》資深記者，獲獎無數，曾入圍「普立茲獎」決選，文筆流暢，擅長說故事。

譯者介紹
曾育慧

現為專職譯者。

推薦文
余秀芷

那是在我小學的一個過年前夕，彰化鄉下老家的附近，有一間百姓宮，每年過年前都會有人還願，請了些布袋戲團輪番表演，在這一天，父親牽著我們的手，一起去看布袋戲。

水溝上用水泥簡略搭起的戲臺，原本灰色的架構上，擺上了特有的螢光黃、螢光綠色布景，北管那特有的拍鼓清脆的響聲，加上嗩吶的高亢，一直都是父親最愛的戲曲類型，他就坐在大樹下一臉享受的模樣，而戲棚上的布袋戲偶，正忙碌的展開「扮仙」的戲碼。

百姓宮前有個穿著襯衫的男子，將他的西裝外套擺在一旁的長板凳上，扁扁的公事包攤在地上一臉狼狽如他的主人，那男子手拿清香虔誠的眼神，嘴裡喃喃念著的應該是他心中正跨越不了的難題，他將三炷香插往香爐內後，就坐到一旁去等待，男子只是低頭不斷戳著被香柱染紅的手指，時而抬起頭左顧右盼，像是怕遇見了哪個熟人般。

鑼鼓聲加快了速度，代表著扮仙也接近了尾聲，男子突然起身看了剛才插入爐裡的香柱，拿起了一旁兩個紅色半月形筊杯，緊握在手心中又喃喃自語，在香柱上繞了兩圈後，「磅噹」那筊杯撞擊地面的聲響，引起了一旁玩耍孩子的注意，我湊上去好奇的圍觀，看見兩個筊杯穩穩的往下蓋，好奇的孩子問了男子在幹嘛，卻得到一個惡很狠的眼神，我嚇得躲到父親的身旁，遠遠的看著那男子一次又一次的重複擲筊的動作，一次又一次的嘆息與祈求。

突然，他滿意的，轉過頭的找尋，卻步步的往我這頭走來，我緊張的抓著父親的衣袖，父親示意要我去一旁玩耍，而我卻不放心的在遠處盯著、盤算著，要是等一下他攻擊我父親，我就拿手上的木棒衝上前去。

那男子跟父親拱手像在乞求，父親只是不斷的揮手，接著拍拍他肩膀，從口袋拿出了幾張紙鈔放在他手中，走了過來牽起我們的手說：「走，回家！」

戲臺上北管的戲曲漸漸平緩，冗長的扮仙終於結束，正式的武俠布袋戲正要開演，但父親卻帶著我們要回家了。「爸，他是誰？」我好奇的問，父親只是微笑、搖搖頭。

母親驚訝著我們那麼早回來，我才在門外聽見她與父親的對話，原來剛才那位在百姓宮前的男子，是一位失業的父親，因為怕家裡頭擔心，他每天都假裝忙碌的上班，穿著筆挺西裝拿著公事包到處閒晃，快過年了，男子想起家人正等著他拿錢回家，走投無路、絕望的到處祈求神明指點迷津，在百姓宮前，男子得到一個聖杯，以為機會就在那附近，一直不斷的問父親能否給他一個工作機會。

「我跟他說，我沒有能力給他工作機會，甚至我自己都有五個小孩子要養啊！」父親無法幫上協助他就業的忙，就將自己口袋裡的錢拿了一些給他。

「你都說有五個小孩子要養了，還那麼慷慨喔？」母親是懂父親的，說這句話的時候，母親面露著微笑，反倒是我一臉不解的追問著，既然不認識對方，為什麼要拿錢給他呢？

「我有一份工作可以養你們五個小孩子，可以一家人快樂的團聚在一起過年，如果我們也讓他一家人可以開心過這個年，那麼他應該會更加有動力的努力生活吧！」父親一邊說著，手邊還忙著裁切準備寫春聯的紅紙。

我一直都沒有忘記這件事情，還有那男子握緊父親給的錢，目送我們離開的神情，父親給予我們的，雖然不是物質上的富裕生活，但他留給我們的，卻是卻飽滿無虞的心靈富有，當我們的生活過的去，雖不是享有榮華富貴，但還有能力給予困頓中的人一點幫助，那才是真正的富有。

在父親離開後的日子，我還是常在別人口中聽到父親如何幫忙他度過困境的故事，他用自己的微薄力量給予別人希望的性格，也已經深扎在我的心中，父親給予我們的身教，是

【國外媒體反應熱烈】

兩屆普利茲獎得主盛情推薦！
作者投稿24小時內成為《紐約時報》第二大頭條，無數人深受感動。
引起全世界廣大迴響，感動支持的郵件橫跨南北半球，包括美國、英國、澳洲、日本、韓國、義大利、巴西、以色列、沙烏地阿拉伯……等十餘國。

【國內名人推薦】

清華大學教授 李家同
台灣世界展望會會長 杜明翰
知名作家、電台主持人 余秀芷
勵馨基金會執行長 紀惠容
終身義工 孫越
富邦文教基金會董事 陳藹玲
──熱烈推薦（依姓氏筆劃排列）

【真誠好評】

令人鼻酸的磨難、失去、堅忍、謙卑與感恩……一段動人心弦的故事。
──《柯克斯書評》（Kirkus Reviews）

泰德．葛普堅持找出真相的過程中，竟意外解開家族驚人的歷史謎團，進一步認識他那位彷佛從狄更斯世界走出來，充滿愛心、身世複雜的外祖父。此書是一份最好的禮物。
──大衛．馬尼斯（David Maraniss），《華盛頓郵報》資深編輯、普立茲獎得主

這是一本了不起的著作，作者用充滿感情而優美的筆調記錄大蕭條時期的美國，在苦難時代一段慈悲為懷的故事，一場令人折服的個人旅程。引人入勝、抽絲剝繭的敘事方式，看完後盪氣迴腸。
──黛博拉．布藍（Deborah Blum），威斯康辛大學新聞系教授、一九九二年普立茲獎得主

一本調查深入、刻畫入微也激勵人心的佳作，讓我們知道在大蕭條期間，平凡百姓的不平凡表現。
──蓋伊．塔利茲（Gay Talese），美國暢銷作家、普利茲獎評審委員

一本感人、迷人且充滿創造性的好書。葛普透過一九三三年俄亥俄州坎頓無名氏的耶誕贈禮，鮮明地描繪出大蕭條的景象。作者揭開神秘捐助人──也就是他外祖父的祕密，讓讀者在分享故事人物心路歷程的同時，也獲得莫大的勇氣面對今日的挑戰。
──伊恩．費電澤（Ian Frazier），《紐約客》專職撰稿，《塞爾維亞之旅》(Travels in Serbia)作者

泰德．葛普從舊皮箱裏發掘出大蕭條時期感人肺腑的故事，以無比生動的方式重新呈現在現代讀者面前。
──艾文．湯瑪斯（Evan Thomas），美國知名作家

感謝這本強而又力的好書及時問世。在時代動盪之際，人們渴望聽到慈悲、尊嚴、無私的故事。本書正是當今美國最需要的精神食糧。泰德．葛普巧妙地解開大蕭條的謎團，與我們分享一段難忘而感人至深的真實報導。
──戴夫．伊賽（Dave Isay），公益組織「故事團」（StoryCorps）創辦人

第一部　耶誕頌歌

一九三三年十二月十七日，那是一個下著毛毛細雨、寒風刺骨的星期天。這一天，巴維朵先生的計劃剛剛成形。

再過一個星期就是耶誕節了，但是對於多數人而言，那只代表著前頭還有更艱困的日子要面對。四年了，坎頓市裡十萬五千個居民被經濟大蕭條重創。城裡舉目可見為人父母的以輪胎條來修補鞋子，讓鞋子的使用年限延長一點；聯合慈善機構被無家可歸的人們擠爆，骨瘦如柴的孩子們穿著多處補丁的衣服沿著巴爾的摩到俄亥俄州的鐵路撿拾煤炭。幸運一點、還有家的，也必須把家裡所有的家當變賣換現，一家子窩在空無一物的地板或是呆坐在木箱上。這就是這個城鎮的悲慘光景，巴維朵先生都看在眼裡。

一份三毛錢的報紙，家家戶戶輪流在煤油燈下閱讀。對多數人而言，用電就如同搭乘巴士或生病去看醫生一樣的奢侈。孩子們餓著肚子上學，甚至有很多小孩直到稍微長大之後，才知道「吃早餐」這個詞是甚麼意思。小貓小狗被逐出家門，在小巷子裡自我求生，人們也沒能施捨一點剩飯剩菜，一隻一隻消瘦得爪子外露。

沒有人比巴維朵先生更能體會狄更斯的「艱難時世」（Hard Times）。就在同一個星期天，一九三三年十二月十七日，巴維朵先生在《坎頓市報》的星期一晨報上買了一個撲克牌大小的廣告版面，刊登廣告在第三版。它總共只有一百多字，然而這短短的一百多字卻抓住了全市的眼睛，家家戶戶口耳相傳，這個新聞一路傳播到紐約。這則廣告的全文如下：

「致白領階級！我很樂意有機會可以援助五十到七十五個貧困家庭，讓他們可以度過一個歡欣愉快的耶誕節。如果您願意接受財物支援的行列，登稿人保證絕不揭露您的身份。來信時請同時註明您目前真實的經濟狀況，您的財物援助將會立即分發給需要的家庭。」
這則廣告在刊登前曾在新聞編輯室造成一陣騷動，編輯們決定寫一篇有關這個慈善援助的報導刊登在頭版，以吸引各大城市的關注。不出所料，兩天之內，郵局被一堆寄給「巴維朵先生」的信所淹沒。雖然這個慈善援助廣告針對的是「白領階級」，但是它同時也引發了一連串來自於一般男女老少的熱烈迴響──一位已經失業兩年的鐵匠哈利．史坦利，希望能給他的孩子們一些耶誕禮物；丹．喬頓是廷肯公司的警衛，他被公司減薪減工時，替他的四個孩子操心焦慮，而其中兩個孩子是失聰兒；高空作業員查爾斯．麥諾，失業後僅以麵包咖啡度日；爾文．奈斯是一個管線安裝工，面對醫院的大筆帳單不知所措，而且存款的銀行發生問題，求償無門；而依瑟．迪科霍芙是九個孩子的母親，她從事鉛管安裝工作的丈夫一直找不到工作；還有小孩拿起筆紙，幫他們高傲而不願尋求援助的父母寫信，例如十二歲的小女孩瑪莉．郁賓，她的寡母辛苦地扶養著六個小孩。

到底寄來了多少封信，幾百封或幾千封？沒人曉得。但是，如同廣告上承諾的，巴維朵先生在幾天之內就寄出支票，而且全部在耶誕節前送達受捐助人手上。本來，他打算各寄十塊錢給那七十五個家庭，但是他發現，這樣做沒辦法回應其他那麼多值得幫助的家庭，於是他把受捐助人數加倍，然後把本來要捐給每個家庭的十塊錢再分一半，變成每個家庭五塊錢。或許在今日，那小小的五塊錢根本只是很微薄的錢，但是在那個時代的五塊錢，卻大約相當於現在的一百元。五塊錢對那個時代的許多人而言，已經是他們不太容易看到的大錢。很多人一天能賺到一塊錢就已經很覺得很幸運了。

巴維朵先生從來不敢奢望他所寄出的小面額支票可以扭轉經濟大蕭條時代的社會局面，但是這些支票卻可以讓許多孩子吃得飽飽的上床睡覺，讓耶誕禮物奇蹟似的出現，讓每個家庭...